বিশ্বের একেক দেশে গাড়ির স্টিয়ারিং হুইলের অবস্থান একেক রকম। বাংলাদেশ, ভারতসহ এশিয়ার বহু দেশে গাড়ির স্টিয়ারিং ডান দিকে থাকে, আবার ইউরোপ ও আমেরিকার বেশিরভাগ দেশে তা বাম দিকে। অনেকের কাছেই বিষয়টি কৌতূহলের—এর পেছনে কি শুধু ট্র্যাফিক আইন, নাকি রয়েছে ইতিহাস ও বাস্তবতার গভীর সম্পর্ক? আসলে এই পার্থক্যের শিকড় গেঁথে আছে শত বছরের পুরোনো যাতায়াত ব্যবস্থা, উপনিবেশিক শাসন ও নিরাপত্তা ভাবনায়।
ট্র্যাফিক নিয়মই মূল কারণ
গাড়ির স্টিয়ারিং কোন দিকে থাকবে, তা মূলত নির্ভর করে যানবাহন রাস্তার কোন পাশে চলবে তার ওপর। যে দেশে রাস্তার বাম পাশে গাড়ি চলে, সেখানে সাধারণত স্টিয়ারিং ডান দিকে রাখা হয়। আবার যে দেশে ডান পাশে গাড়ি চলে, সেখানে স্টিয়ারিং থাকে বাম দিকে। এতে চালক রাস্তার মাঝের দিকটা ভালোভাবে দেখতে পারেন এবং ওভারটেক বা মোড় নেওয়া সহজ হয়।
ঘোড়ার গাড়ি থেকেই শুরু ইতিহাস
আধুনিক গাড়ির অনেক নিয়মের উৎস ঘোড়ার গাড়ির যুগে। সেই সময় বেশিরভাগ মানুষ ডান হাতে দক্ষ হওয়ায় ঘোড়ার গাড়ির চালকেরা ডানদিকে বসতেন। এতে সামনে থেকে আসা যানবাহন ও রাস্তার পরিস্থিতি স্পষ্টভাবে দেখা যেত। পাশাপাশি তলোয়ার বা চাবুক ব্যবহারের সুবিধাও থাকত ডান হাতে।
ব্রিটিশ শাসন ও বাম পাশে চলাচলের নিয়ম
ব্রিটিশ শাসনামলে ভারতীয় উপমহাদেশে বাম পাশে গাড়ি চালানোর নিয়ম চালু হয়। ১৯৪৭ সালের আগে ভারত শাসন করত ব্রিটিশরা, আর তাদের নিজস্ব দেশে যেমন বাম পাশে চলাচল প্রচলিত ছিল, সেই নিয়মই তারা উপনিবেশগুলোতেও প্রয়োগ করে। এর ফলে ভারত, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও নেপালের মতো দেশে বাম পাশে গাড়ি চলাচল এবং ডান পাশে স্টিয়ারিং চালু হয়।
গাড়ি এলেও বদলায়নি চালকের আসন
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ার গাড়ির জায়গা দখল করে নেয় মোটরগাড়ি। তবে নিরাপত্তা ও অভ্যাসের কারণে চালকের আসন আগের মতোই রাখা হয়। বাম পাশে চলাচলকারী দেশগুলোতে গাড়ির চালক ডান পাশে বসেন, যাতে রাস্তার মাঝ বরাবর দৃষ্টি রাখা যায় এবং বিপরীত দিকের যানবাহন স্পষ্ট দেখা যায়।
ইউরোপ ও আমেরিকায় কেন উল্টো নিয়ম?
ইউরোপ ও আমেরিকার বেশিরভাগ দেশে গাড়ি চলে রাস্তার ডান পাশে। এর একটি বড় কারণ রোমান সাম্রাজ্যের সময়কার সামরিক ও বাণিজ্যিক পথব্যবস্থা। ইতিহাসবিদদের মতে, রোমান সৈন্যরা ডান পাশে চলাচল করত, যাতে ডান হাতে অস্ত্র ব্যবহার করা সহজ হয়। এই ঐতিহ্য থেকেই ইউরোপের বহু দেশে ডান পাশে চলাচলের নিয়ম গড়ে ওঠে, ফলে স্টিয়ারিং রাখা হয় বাম দিকে।
আইন ও মান উন্নয়নের প্রভাব
একটি দেশ যখন যে নিয়ম গ্রহণ করেছে, পরবর্তীতে নিরাপত্তা, অবকাঠামো ও যানবাহন নকশার কারণে তা বদলানো কঠিন হয়ে পড়ে। তাই প্রতিটি দেশ তাদের আইন অনুযায়ী গাড়ির নকশা নির্ধারণ করে। আন্তর্জাতিকভাবে গাড়ি রপ্তানি হলেও সংশ্লিষ্ট দেশের ট্র্যাফিক আইনের সঙ্গে মিল রেখেই স্টিয়ারিংয়ের অবস্থান নির্ধারণ করা হয়।
কোন দেশ কোন নিয়ম মানে
বর্তমানে বিশ্বের প্রায় ৭৫ শতাংশ দেশ ডান পাশে গাড়ি চালায় এবং সেখানে স্টিয়ারিং থাকে বাম দিকে। অন্যদিকে বাংলাদেশ, ভারত, জাপান, থাইল্যান্ড, মালয়েশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও যুক্তরাজ্যের মতো দেশগুলোতে গাড়ি চলে বাম পাশে এবং স্টিয়ারিং থাকে ডান দিকে।
নিরাপত্তাই শেষ কথা
স্টিয়ারিং ডান বা বাম যেদিকেই থাকুক, মূল উদ্দেশ্য একটাই—নিরাপদ ও নিয়ন্ত্রিত যান চলাচল। ইতিহাস, উপনিবেশিক শাসন ও আইনগত সিদ্ধান্ত মিলিয়েই আজকের এই বৈচিত্র্য তৈরি হয়েছে, যা এখনও বিশ্বজুড়ে সমানভাবে অনুসরণ করা হচ্ছে।
সূত্র: ঢাকা মেইল
.jpg)
